Sinusitis

La sinusitis es uno de los problemas respiratorios más comunes, ya que se estima que el 5-10% de las infecciones en vías aéreas superiores se complican con una sinusitis aguda. La enfermedad no es grave y suele desaparecer por si sola sin mayores complicaciones, pero sí puede resultar molesta, por los mocos y la dificultad para respirar.

En esta página te mostramos la información más relevante sobre la sinusitis, incluyendo los síntomas, diagnóstico y tratamiento.

¿Qué es sinusitis?

En términos médicos la sinusitis es una inflamación de los tejidos blandos que recubren los senos paranasales. Los senos nasales se inflaman o se infectan debido a la interferencia en el drenaje natural del moco. El bloqueo de los senos puede ocurrir por múltiples razones. Estas son las más habituales:

• Resfriados y otras infecciones: un resfriado puede hacer que los senos y el revestimiento nasal se hinchen, causando que las aberturas de los senos se bloqueen y la mucosidad se acumule. Esto crea el caldo de cultivo perfecto para que las bacterias crezcan y provoquen una infección.

• Reacciones alérgicas: la sensibilidad a algunas sustancias puede provocar la liberación de histamina, lo que hace que se inflamen los senos paranasales y nasales y a su vez obstruye los senos paranasales y evita que los cilios eliminen el moco.

• Pólipos: estos crecimientos dentro de los senos consisten en un saco de tejido inflamado. Un pólipo puede bloquear el meato medio, donde drenan la mayoría de los senos paranasales. El bloqueo puede provocar dolor, inflamación e infección.

• Desviaciones del tabique nasal: esto ocurre cuando la partición central dentro de la nariz, conocida como tabique, está torcida. La desviación puede bloquear el meato medio, lo que afecta la capacidad de los senos para drenar adecuadamente.

La sinusitis puede afectar cualquiera de los senos paranasales, incluidos los senos maxilares detrás de los pómulos, los senos frontales detrás de la frente, los senos etmoidales entre los ojos y los senos esfenoidales en los huesos detrás de la nariz.

La sinusitis no es contagiosa. Si bien la infección original que causa la sinusitis aguda, típicamente un virus del resfriado común, es contagiosa, la sinusitis en sí misma no lo es.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de la sinusitis dependen en gran medida de la edad. Los siguientes son los síntomas más comunes de la sinusitis. Sin embargo, cada paciente puede experimentar los síntomas de forma diferente-

En niños pequeños:

• Moqueo. Dura más de una semana y los mocos son generalmente de color verde o amarillo, pero también pueden ser claros • Tos nocturna • Tos ocasional durante el día • Hinchazón alrededor de los ojos

En jóvenes y adultos:

• Secreción nasal o síntomas de resfriado que duran más de siete días • Goteo en la garganta por la nariz • Molestias faciales • Mal aliento • Tos • Fiebre • Dolor de garganta • Hinchazón alrededor del ojo, a menudo empeoran por la mañana

Tipos de sinusitis

Sinusitis aguda

La sinusitis aguda se refiere a los síntomas de la sinusitis que duran menos de cuatro semanas y mejoran con el tratamiento adecuado... La mayoría de los casos comienzan como un resfriado común, aunque también pueden aparecer después de un caso de alergia o exposición a contaminantes. Los síntomas a menudo desaparecen en una semana a 10 días; pero en algunas personas, se desarrolla una infección bacteriana.

Si se producen tres o más episodios de sinusitis aguda al año se le consideran una sinusitis recurrente.

Sinusitis crónica

Hablamos de sinusitis crónica o sinusitis a largo plazo cuando la inflamación dura más de 12 semanas. Este tipo de infección ocurre con infecciones agudas repetidas o con infecciones previas que no fueron tratadas adecuadamente.

Las personas con rinitis alérgica o asma tienen más probabilidades de padecer sinusitis crónica. Esto se debe a que las vías respiratorias tienen más probabilidades de inflamarse cuando hay rinitis alérgica o asma. La sinusitis también puede ser causada por una infección, un hongo, un tabique nasal desviado, pólipos nasales o, en casos raros, una deficiencia del sistema inmunitario.

Mientras que la sinusitis aguda suele ser causada por un virus y se resolverá por sí sola o con remedios caseros, la sinusitis crónica o recurrente se debe tratar para evitar infecciones más graves o daños en los senos nasales. Diagnóstico La sinusitis se puede diagnosticar a través de los síntomas y de un examen físico. Dado que se puede confundir con otras infecciones respiratorias, en ocasiones se hacen exámenes adicionales para confirmar el diagnóstico. Estos incluyen:

• Radiografías sinusales: Se realiza una radiografía de los senos paranasales.

• Tomografía computarizada (también llamada tomografía computarizada o tomografía axial computerizada). Las tomografías computarizadas son más detalladas que las radiografías generales.

• Cultivo de los senos paranasales. Se coge una muestra de secreción mucosa y se cultiva para ver las posibles bacterias que crecen en el medio.

Tratamientos para sinusitis

Tratamiento de sinusitis aguda

Hasta el 70% de las personas con sinusitis aguda se recupera sin medicamentos. Si la causa es una infección bacteriana, el tratamiento con un antibiótico puede acortar la duración de la sinusitis aguda y reducir la gravedad de los síntomas.

Tratamiento de sinusitis crónica

La sinusitis crónica no suele estar causada por una infección bacteriana, por lo que en ese caso tratar el problema con antibióticos no sirve de nada. Los aerosoles intranasales con corticosteroides pueden ser apropiados para la sinusitis recurrente, pero solo bajo prescripción médica. Si el diagnóstico involucra un hongo, se puede recetar un medicamento antimicótico.

Si un alergólogo / inmunólogo ha diagnosticado alergias, su tratamiento puede ayudar a prevenir las recurrencias de la sinusitis. Las medidas de control ambiental, como evitar los alérgenos, son muy importantes para las personas con rinitis desencadenada por alérgenos de interior, como ácaros del polvo, moho o caspa de animales.

Cirugía

Cuando todos los tratamientos fallan, la cirugía endoscópica de los senos puede ser una opción, aunque debe ser el último recurso en los niños. La cirugía sinusal tradicional se realiza bajo anestesia general en una sala de operaciones o en un centro quirúrgico. El objetivo de la cirugía es mejorar el drenaje sinusal ampliando las vías de drenaje. Esto se consigue eliminando las estructuras nasales y expandiendo las aberturas de los senos paranasales. Al mismo tiempo, el cirujano trabaja para preservar el revestimiento del seno, llamado mucosa, ya que desempeña un papel importante en el drenaje.

Existe una serie de riesgos potenciales, como la hemorragia excesiva, la fuga de líquido cefalorraquídeo o las complicaciones intraorbitarias. Además, la solución puede no ser definitiva: La mayoría de los pacientes que se someten a cirugía sinusal aún necesitarán tratamiento médico para prevenir el regreso de la sinusitis crónica. Por eso para algunos pacientes, la dilatación sinusal con balón puede ser una alternativa menos invasiva y más efectiva. En este procedimiento se usa un pequeño globo para remodelar la anatomía de la vía de drenaje nasal, lo que proporciona un alivio instantáneo que perdura en el tiempo.

Recomendaciones y consejos

Como decimos, en la mayoría de los casos la sinusitis pasa sin complicaciones y en un corto espacio de tiempo. No obstante, si quieres tener el menor número posible de complicaciones puedes seguir estas recomendaciones:

• Los descongestionantes o aerosoles nasales pueden ayudar a aliviar los síntomas de la sinusitis y promover el drenaje de mucosidad.

• Descansa lo suficiente y mantén tu cuerpo hidratado bebiendo dos litros de líquido al día (preferiblemente agua y zumos).

• Los analgésicos de venta libre como la aspirina, el paracetamol (Tylenol, otros) o el ibuprofeno (Advil, Motrin, otros) pueden ser beneficiosos. Sin embargo, no conviene darle aspirina a menores de 18 años.

• Además de los medicamentos, algunas personas con sinusitis encuentran alivio para sus síntomas respirando aire caliente y húmedo. Puedes usar compresas calientes o lavar las cavidades nasales con un enjuague con solución salina.

Si los síntomas de la sinusitis son moderados o han aparecido recientemente, prueba a aplicar compresas calientes en la cara, inhalar vapor, irrigar la nariz con gotas de solución salina o aerosol y tomar medicamentos sin receta contra la sintomatología como descongestionantes y analgésicos (acetaminofén, AINE) puede ayudar tratar el dolor, la presión y la congestión.

Si por los síntomas duran semanas o siguen reapareciendo, tienes fiebre alta o dolor de cabeza persistente, o si los remedios simples no te alivian, acude al médico.

Para prevenir las infecciones sinusales sigue estas recomendaciones:

• Lávate las manos con jabón y agua caliente o con geles o geles anti-bacteriales para manos. Esto es importante cuando estás en contacto cercano con algún enfermo.

• No fumes y trata de no pasar demasiado tiempo en lugares llenos de humo.

• Si tienes alergias que pueden desencadenar sinusitis, trata de mantenerte alejado de los alérgenos.

• Trata cualquier resfriado, gripe o infección de pecho rápidamente.

Preguntas frecuentes

¿Qué son los senos paranasales?

Los senos paranasales son cavidades huecas pareadas que se encuentran en los huesos del cráneo. Se trata de bolsas llenas de aire, cerca del pasaje nasal. Al igual que el pasaje nasal, los senos están cubiertos con membranas mucosas. Los médicos no saben exactamente para qué sirven los senos paranasales, pero se cree que ayudan a aligerar el peso de su cráneo, controlar la presión y mantener el aire que respira cálido y húmedo.

Hay cuatro tipos diferentes de senos paranasales:

• Seno etmoidal Situado dentro de la cara, alrededor del área del puente de la nariz. Este seno está presente en el momento del nacimiento y continúa creciendo durante la juventud.

• Seno maxilar. Situado dentro de la cara, alrededor del área de las mejillas. Este seno también está presente en el momento del nacimiento y sigue creciendo.

• Senos frontales. Situados dentro de la cara, en el área de la frente. Este seno no se desarrolla hasta alrededor de los 7 años de edad.

• Seno esfenoidal. Situado en el fondo de la cara, detrás de la nariz. Este seno no se desarrolla hasta la adolescencia.

Cada cavidad sinusal tiene una abertura (ostium), que se abre hacia los conductos nasales para el libre intercambio de aire y moco. Los revestimientos mucosos tienen epitelio ciliado (células con vellos finos) que mueve la mucosidad sucia desde las cavidades sinusales hacia los conductos nasales para su expulsión.

¿Cuál es la diferencia entre la sinusitis y el resfriado común?

Por lo general, los síntomas del resfriado común se resuelven en una semana o dos. Si se desarrolla sinusitis después de un resfriado, estos síntomas pueden persistir o empeorar. La sinusitis crónica, pueden durar cuatro semanas o más y provocar fatiga significativa. En cuanto a la sintomatología, en el resfriado común aparecen síntomas que no se suelen ver en la sinusitis: estornudos y dolor de cabeza.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la sinusitis?

Una infección sinusal podría extenderse si no se la trata de forma adecuada. Esto puede causar algunas complicaciones, principalmente cuatro:

• Pérdida parcial o completa del sentido del olfato

• Problemas de visión, si la infección se extiende a la órbita del ojo

• Infección que se extiende a la piel o al hueso alrededor de los senos paranasales

• Meningitis, una infección que causa la inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal

Por suerte todas estas complicaciones son poco comunes.