Sarna

Dice la sabiduría popular que sarna con gusto no pica, pero resulta difícil de creer en una enfermedad en la que el picor intenso es el principal síntoma. Por suerte se trata de una enfermedad fácilmente tratable, aunque los picores pueden tardar días en desaparecer.

 Aunque las medidas de salud pública la han llevado al borde de la desaparición, aun se siguen conociendo casos de sarna y dado que es muy contagiosa, es mejor estar prevenido. A continuación compartimos la principal información sobre la sarna.

¿Qué es Sarna?

La sarna o escabiosis es una enfermedad de la piel provocada por Sarcoptes scabei, un ácaro que infecta a los humanos. La enfermedad se propaga por contacto directo, prolongado, piel con piel con una persona infectada (un apretón de manos o un abrazo rápido por lo general no propagará la infestación).

Las parejas sexuales, los miembros de la familia, los compañeros de clase, los compañeros de equipo y los compañeros de habitación son candidatos a la infección. La infestación también puede ocurrir al compartir ropa contaminada, toallas y ropa de cama.

Contrariamente a lo que se piensa, la sarna no es una enfermedad asociada a la mala higiene. Ocurre en todos los países y clases sociales.

¿Cuáles son los síntomas?

Los signos y síntomas de la sarna se deben principalmente a la picazón causada por la picadura del ácaro, la infección causada por el rascado frecuente y la reacción alérgica debida a la picadura de la garrapata. La escabiosis presenta los siguientes signos y síntomas:

•  Picazón intensa: la picazón es intensa y severa, particularmente durante la noche, lo que dificulta el sueño.
• Erupciones: aparecen erupciones diminutas parecidas a mordeduras en distintas partes del cuerpo:
  • Entre los dedos
  • Alrededor de las axilas
  • Alrededor de la región de la cintura
  • En los pliegues de las muñecas y el codo
  • En las plantas de la mano y los pies
  • Alrededor de los senos y la parte posterior del hombro
  • Alrededor del área genital y las nalgas
  • Alrededor de las articulaciones de la rodilla
• En los niños, sarna, las erupciones pueden aparecer en todo el cuerpo, principalmente en las palmas, las plantas y el cuero cabelludo. En bebés, las erupciones se pueden encontrar en las palmas y las plantas
• Cuando los bebés y los niños tienen escabiosis parecen muy inquietos e irritables debido a la picazón, pérdida de apetito y pérdida del sueño adecuado.
• Las ampollas en las palmas de las manos y las plantas de los pies son un síntoma común en los bebés con sarna (esto se llama acropustulosis).
• Costras gruesas en la piel: esto ocurre con frecuencia, solo cuando un individuo se ve afectado por una forma grave de escabiosis llamada sarna costrosa o sarna noruega.
• La picazón intensa puede causar incomodidad psicológica extrema.

Si una persona nunca ha tenido sarna antes, los síntomas pueden tardar entre 4 y 6 semanas en aparecer. Es importante recordar que una persona infestada puede transmitir la enfermedad durante este tiempo, independientemente de que tenga o no síntomas.

En una persona que ha tenido sarna anteriormente, los síntomas generalmente aparecen mucho antes (1-4 días) después de la exposición.

Tipos de Sarna

Sarcoptes scabiei es el único tipo de ácaro que puede causar escabiosis. Por eso cuando se habla de tipos de sarna nos referimos a las diferentes formas en las que puede aparecer la infección, que incluye los siguientes:

Sarna típica

La forma más habitual de sarna se caracteriza por erupciones con picazón que aparecen en las manos, muñecas y en otros lugares del cuerpo. Por el contrario, no son habituales en la cara o el cuero cabelludo.

Sarna infantil

Sarna que se da en la población infantil. Las erupciones típicas aparecen en manos, pies, cara y cuero cabelludo. Los bebés que pasan mucho tiempo en las guarderías corren un mayor riesgo ya que a menudo entran en contacto directo con otros bebés. Además, si su mascota tiene sarna, entonces el bebé puede atrapar el ácaro mientras acaricia al animal.

Sarna nodular

Un tipo de escabiosis que, a diferencia de la típica, aparece como protuberancias con comezón en áreas cubiertas de pelo, como la ingle, las axilas y las áreas genitales. Se cree que la sarna nodular puede deberse a una reacción de hipersensibilidad al ácaro.

Sarna costrosa

La sarna costrosa es una forma grave de escabiosis (aunque no pone en peligro la vida) que puede aparecer en personas inmunodeprimidas, ancianas, discapacitadas o debilitadas. Las personas con este tipo tienen gruesas costras de piel que contienen grandes cantidades de ácaros y huevos. Los pacientes con sarna con costra son muy contagiosos para otras personas y pueden propagar la infestación fácilmente mediante el contacto directo piel con piel y por la contaminación de artículos como ropa, ropa de cama y muebles.

Diagnóstico

La sarna generalmente se diagnostica mediante un examen físico de las erupciones cutáneas en la persona infectada. El médico se fijará especialmente en la localización de las erupciones,  su apariencia y la presencia de otros síntomas. Para verificar el diagnostico se puede hacer un raspado de piel y examinarlo al microscopio en busca del ácaro.

El diagnóstico diferencial debe incluir otras afecciones que causan signos y síntomas similares que incluyen dermatitis de contacto, sífilis de la piel, reacciones alérgicas e infección con otros parásitos, como las pulgas.

Tratamientos para Sarna

Existen dos formas de tratar la sarna. Una forma es aplicar una crema que contenga un insecticida llamado permetrina. Los pacientes la extienden a fondo sobre la piel desde el cuello hasta las plantas de los pies. El otro método es tomar un medicamento con receta oral llamado ivermectina.

La mayoría de los pacientes deberían sentirse mejor en 1 o 2 semanas después de iniciar el tratamiento. Si la comezón continúa más de 2 a 4 semanas después o si continúan apareciendo nuevas lesiones cutáneas, puede ser necesario un nuevo tratamiento con escabicida.

En general, el paciente podrá regresar al trabajo 24 horas después de haber sido tratada. Las personas que viven o duermen con alguien que tiene sarna deben recibir tratamiento al mismo tiempo, incluso si no tienen síntomas.

Recomendaciones y consejos

Aunque la sarna no es una enfermedad ni mucho menos mortal, conviene tratarla lo antes posible ya que rascarse mucho puede provocar infecciones graves en la piel. Las infecciones cutáneas no tratadas pueden provocar infecciones renales y sanguíneas. Además, las personas con escabiosis que no se tratan pueden quedarse con cicatrices permanentes en la piel.

Los artículos como la ropa de cama, la ropa y las toallas que usa una persona con sarna pueden descontaminarse lavándolos a máquina con agua caliente y secándolos durante el ciclo caliente o en seco. Los artículos que no se pueden lavar o limpiar en seco se pueden descontaminar quitándolos del contacto con las personas durante al menos 72 horas (los ácaros no sobreviven más de 3 días fuera de la piel).

Debido a que las personas con sarna con costra se consideran muy infecciosas, se recomienda pasar la aspiradora en las habitaciones utilizadas por estos pacientes. La fumigación es innecesaria en la mayoría de los casos.

Preguntas frecuentes

¿Las mascotas transmiten la sarna?

No. Los animales no propagan la sarna humana. Las mascotas pueden infestarse con un tipo diferente de ácaro que no sobrevive o no se reproduce en los humanos pero que causa "sarna" en los animales.

¿Cuáles son las partes del cuerpo más afectadas por la sarna?

Las partes del cuerpo que con mayor frecuencia se ven afectadas por la escabiosis son:

• Los dedos y la piel entre los dedos
• Los pliegues de piel en muñecas, codos y rodillas
• Las axilas
• El área alrededor de los pezones (especialmente en las mujeres)
• La cintura
• El pene y el escroto (en hombres)
• Las nalgas inferiores y la parte superior de los muslos
• Los lados y la parte inferior de los pies

¿Cuánto tiempo pueden vivir los ácaros de la sarna?

Sobre su hospedador humano, los ácaros de la sarna pueden vivir hasta 1-2 meses. Fuera del huésped, no sobreviven más de 48-72 horas. Tampoco aguantan bien el calor y mueren si se exponen a una temperatura de 50 ° C durante 10 minutos.