Colon irritable

Según las estadísticas un 10% de la población mundial sufre el Síndrome del Intestino Irritable (SII) más conocido como colon irritable, un trastorno poco conocido que, aunque no es mortal, puede afectar de forma muy negativa a la calidad de vida. ¿Quieres saber más sobre este síndrome? A continuación te mostramos la información más importante sobre colon irritable, incluyendo sus síntomas, diagnóstico y tratamiento.

¿Qué es colon irritable?

El síndrome del intestino irritable o síndrome de colon irritable (SCI) es una afección que afecta el sistema digestivo, con un grupo mixto de síntomas recurrentes que pueden incluir dolor abdominal, alteraciones del tránsito intestinal e hinchazón.

El síndrome del intestino irritable (SII) se conoce con muchos nombres. Algunas personas llaman a esta condición "estómago nervioso". Otros lo llaman "intestino irritable", "colon irritable" o "colon espástico".

 El síndrome del intestino irritable se considera un trastorno intestinal funcional sin causa orgánica conocida. Si bien se desconoce la causa básica del SII, los investigadores descubrieron que el SII afecta a la forma en la que se contraen los músculos intestinales. Nuestros intestinos tienen capas musculares que se contraen y se relajan a un ritmo coordinado a medida los alimentos se mueven a través del tracto gastrointestinal. En los pacientes con colon irritable estas contracciones pueden ser más fuertes y durar más de lo normal. Las contracciones también pueden ser más débiles de lo normal, dando lugar a heces duras y secas.

Además, los pacientes con SII tienen una menor tolerancia al dolor. Varios factores pueden "desencadenar" el SII, incluidos ciertos alimentos, medicamentos y estrés emocional. Algunas investigaciones han sugerido que el exceso de bacterias en el tracto gastrointestinal puede contribuir a los síntomas.

La buena noticia es que el SCI no es una afección potencialmente mortal. El SII no hace que una persona sea más propensa a desarrollar otras afecciones del colon, como colitis, enfermedad de Crohn o cáncer de colon. Sin embargo, IBS puede ser frustrante

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas del SII varían de persona a persona y van de leves a graves. La mayoría de las personas tiene síntomas leves, siendo los más habituales los siguientes:

• Dolor abdominal.
• Gases.
• Hinchazón  y distensión abdominal.
• Cambio en los hábitos intestinales: frecuencia o consistencia de su materia fecal o ambos.
• Diarrea o estreñimiento.
• Sentirse lleno después de comer pequeñas cantidades de alimentos (plenitud posprandial)
• Sensación de vaciado incompleto del intestino.
• Necesidad urgente de ir al baño que puede o no dar lugar a una evacuación intestinal.

Los síntomas pueden empeorar durante un tiempo y luego disminuir. En otros casos, los síntomas están presentes la mayor parte del tiempo. El dolor y otros síntomas a menudo se reducirán o desaparecerán después de una evacuación intestinal. Los síntomas pueden reactivarse cuando hay un cambio en la frecuencia de deposiciones. Por suerte, solo un pequeño número de personas con SII experimenta síntomas severos.

Cuando los síntomas del SII son leves, no causan interferencias con la vida diaria. Cuando son severos, pueden limitar la vida normal del paciente debido al dolor o la necesidad de ir al baño. En el peor de los casos los pacientes con SII y diarrea tienen que estar al tanto de donde está el baño más próximo. Los pacientes incluso pueden evitar hacer vida social para no tener que pasar por la vergüenza de ir al baño con frecuencia.

Tipos de colon irritable

En función de los síntomas se consideran tres tipos distintos de SII, son los siguientes:

SII-D

Colon irritable con diarrea. El paciente puede tener heces blandas y sufrir la necesidad de ir al baño a evacuar con frecuencia.  Además, a menudo también puede tener calambres o dolor de estómago.

SII-E

Colon irritable con estreñimiento. El paciente tiene problemas para mover los intestinos, por lo que aunque tenga ganas de ir al baño no consigue evacuar.

SII-M

Síndrome de intestino irritable en el que se alternan estreñimiento y diarrea.

Diagnóstico

Al ser un trastorno tan inespecífico, el diagnóstico del colon irritable es complicado. Los expertos en enfermedades digestivas crearon un protocolo de diagnóstico llamado criterios de Roma III.

Para recibir un diagnóstico de SII en base a los criterios de Roma III el paciente debe cumplir con los siguientes requisitos:

• Sus síntomas deben haber comenzado hace al menos 6 meses
• Tiene dolor de estómago o malestar durante al menos 3 días al mes durante los últimos 3 meses

• Al menos dosde las siguientes afirmaciones son verdaderas: el dolor se alivia al defecar; el dolor está relacionado con un cambio en la frecuencia con que defeca; el dolor está relacionado con un cambio en la apariencia de su materia fecal.

El médico puede solicitar algunas pruebas para descartar otras afecciones, incluyendo:

Colonoscopía y sigmoidoscopía flexible: se usan para el diagnóstico inicial; ambos utilizan un endoscopio de fibra óptica delgado y flexible con cámara para examinar diferentes áreas, como el colon, el intestino delgado y el intestino grueso, para detectar úlceras, hemorragias e inflamación.

Endoscopia superior: utiliza un endoscopio de fibra óptica delgado y flexible con una cámara insertada a través de la boca, siguiendo el tracto en el estómago y el intestino delgado superior para detectar hemorragias, úlceras e inflamación.

Manometría esofágica: utiliza un tubo delgado y flexible para medir los músculos del esófago y la función del esfínter esofágico inferior para ver si el paciente traga y digiere bien los alimentos.

Manometría anorrectal: se inserta un tubo delgado y flexible con un globo en el extremo en el recto para medir el tono en el esfínter anal y los músculos rectales para determinar los problemas con el movimiento de los intestinos.

Pruebas de laboratorio: análisis de sangre más muestras de heces para detectar bacterias y hemorragia intestinal.

Pruebas de imagen: incluyen radiografías abdominales, enema de bario, tomografía computarizada (TAC), imágenes por resonancia magnética (IRM) y evaluación del vaciado del estómago para observar posibles anomalías gastrointestinales.

Tratamientos para colon irritable

El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas. En algunos casos de SII, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar. Por ejemplo, el ejercicio regular y la mejora de los hábitos de sueño pueden reducir la ansiedad y ayudar a aliviar los síntomas intestinales.

Dieta

Muchas personas experimentan los síntomas del intestino irritable después de las comidas. Para muchas personas, comer una dieta adecuada en pequeñas porciones puede ayudar a disminuir los síntomas del SII.

Para encontrar esa dieta para colon irritable resulta muy útil mantener un registro señalando qué alimentos parecen causar los síntomas.

Los productos lácteos y los alimentos altos en grasa a menudo causan problemas en algunos, pero no en todos, los pacientes con SII. Recientemente, se ha demostrado que algunos pacientes con SII disminuyen sus síntomas con una dieta baja en FODMAP. FODMAP se refiere a un grupo de cinco azúcares que se encuentran en ciertos alimentos: lactosa, fructosa (en exceso), fructanos, galactanos y polioles.

Ciertos alimentos, si no se absorben bien, son descompuestos por bacterias causando síntomas como gases, hinchazón o hinchazón, dolor de estómago y heces blandas.

Medicación

Para el SII con diarrea se pueden usar medicamentos de venta libre, o recetados, como loperamida, eluxadolina, rifaximina y alosetrón, para disminuir o detener la diarrea (deposiciones sueltas).  Estos pueden incluir medicamentos antidiarreicos o medicamentos para disminuir la motilidad y la secreción de líquido en los intestinos.

Para el SII con estreñimiento se pueden usar medicamentos de venta libre o recetados (como lubiprostona y linaclotida, que ayudan a defecar), suplementos de fibra, ablandadores de heces, laxantes y otros medicamentos que pueden estimular la motilidad (movimiento) o la secreción de líquido en los intestinos para disminuir o evitar el estreñimiento.

Los pro bióticos también pueden ayudar a los síntomas del SII y son seguros. Algunas veces, los antibióticos pueden usarse con ciertos pacientes, pero no con demasiada frecuencia. Los antidepresivos y antiespasmódicos se pueden usar cuando el dolor de estómago es muy fuerte.

Además, ahora mismo hay varios medicamentos nuevos que están en ensayos clínicos y, con suerte, se aprobarán en el futuro cercano.

Tratamiento psicológico

Hay varios tratamientos psicológicos que pueden ayudar a reducir los síntomas del SII, que incluyen:

• Tratamiento cognitivo-conductual.
• Manejo del estrés.
• Meditación.
• Otros métodos de relajación

Estos tratamientos parecen disminuir el dolor de estómago y la angustia mental relacionada con los síntomas del SII, mejoran la forma de afrontar el trastorno y ayudan a los pacientes a adaptarse a sus síntomas.

No hay efectos nocivos y estos tratamientos se pueden utilizar además o en lugar de los tratamientos médicos habituales.

La mayoría de las personas con SII pueden controlar sus síntomas a través de la dieta, el control del estrés y, a veces, la medicación recetada por sus médicos.

Recomendaciones y consejos

Para las personas con colon irritable es importante identificar los factores que producen un empeoramiento de los síntomas. Muchos de estos desencadenantes son alimentos habituales en nuestra dieta.

Los alimentos y bebidas que a menudo hacen que los síntomas sean peores incluyen:

• Alimentos grasos
• Productos lácteos como queso y helado
• Chocolate
• Alcohol
• Café y bebidas con cafeína
• Bebidas carbonatadas

Otros desencadenantes del SII incluyen el estrés, las hormonas y, a veces, otras enfermedades, como un episodio agudo de gastroenteritis.

Los alimentos que a menudo mejoran los síntomas incluyen:

• Manzanas y melocotones
• Brócoli (crudo), repollo, zanahorias (crudas), guisantes
• Frijoles, habas
• Pan y cereales integrales

Los siguientes cambios pueden ayudar:

• Evitar los alimentos y bebidas que estimulan los intestinos (como la cafeína, el té o las colas)
• Comer comidas más pequeñas
• Aumentar la cantidad de fibra en la dieta (esto puede mejorar el estreñimiento o la diarrea, pero empeorar la hinchazón)

La forma más obvia de prevenir los brotes del síndrome del intestino irritable es administrar cuidadosamente la dieta. Eso significa llevar un diario detallado que describe qué alimentos tienden a hacer que te sientas incómodo o con dolor poco después de comer.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las causas del SII?

Las causas del intestino irritable son múltiples y no bien conocidas.  A menudo hay causas físicas y mentales, que incluyen:

• Gastroenteritis bacteriana: el SII puede ocurrir después de una infección bacteriana o una infección parasitaria (giardiasis) de los intestinos. Esto se llama SII postinfeccioso.
• Problemas con la señal del cerebro: las señales entre el cerebro y los nervios controlan el funcionamiento de los intestinos. Los nervios pueden volverse más activos durante los periodos de estrés. Esto puede causar que los intestinos sean más sensibles y se contraigan más.
• Sensibilidad a los alimentos: muchas personas con SII experimentan síntomas después de comer alimentos ricos en carbohidratos, alimentos picantes o grasos, café y alcohol. Esto no es lo mismo que tener una alergia alimentaria.
• Genética: No está claro si el SII tiene una causa genética, lo que significa que se presenta en familias. Los estudios muestran que el SII es más común en familias con antecedentes de problemas gastrointestinales. Sin embargo, la causa también podría ser ambiental o el resultado de una mayor conciencia de los síntomas gastrointestinales.
• Problemas de salud mental: los trastornos de pánico, la ansiedad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático son comunes en personas con SII. También pueden ocurrir en personas que han experimentado ciertas formas de abuso.
• Sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado: cuando hay un aumento en el número o algún cambio en el tipo de bacterias en el intestino delgado, estas bacterias pueden producir gases extra y causar diarrea.
• Hipersensibilidad visceral: la hipersensibilidad provoca sentir molestias o dolor con poca estimulación. En otras palabras, los nervios del tracto digestivo pueden ser más sensibles debido a infección, inflamación, lesión o estrés.

¿Quién puede sufrir intestino irritable?

El SII es casi dos veces más común en mujeres que en hombres. Aunque los síntomas pueden comenzar a cualquier edad, por lo general son más comunes a partir de los 20 años. Parece haber una mayor prevalencia de SII entre los familiares de individuos con SII. La ansiedad o el estrés no causan SII, pero empeoran los síntomas del SII.

¿En qué se diferencian el síndrome del intestino irritable y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII)?

Tanto el SII como el EII impactan la capacidad de su sistema gastrointestinal para funcionar normalmente, lo que puede causar problemas como diarrea y dolor abdominal.

Sin embargo, el SII es lo que se conoce como un trastorno gastrointestinal funcional o un trastorno de la interacción intestino-cerebro. En cuanto a la EII, se cree que ocurre cuando el sistema inmune de una persona ataca accidentalmente su tracto gastrointestinal. Por otro lado, aunque el SII y la EII pueden causar diarrea y dolor abdominal, sus síntomas divergen de alguna manera. Si bien el proceso de diagnóstico para el SII y la EII es similar, el tratamiento difiere según los síntomas exactos que está experimentando.