Migrañas

Según los datos de la OMS, la migraña es la sexta enfermedad más incapacitante del mundo. Por tanto, el problema va mucho más allá de un simple dolor de cabeza ya que puede disminuir de forma notable la calidad de vida de quien la sufre.

En este artículo te explicamos qué es la migraña o jaqueca, cuáles son sus síntomas, cómo se trata y otra información de interés sobre esta enfermedad que solo en España afecta a más de 5 millones de personas (1,5 millones de forma crónica).

¿Qué es migraña?

La migraña es un dolor de cabeza intenso, pulsátil, que por lo general comienzan cerca de un ojo. El puede extenderse desde un lado o ambos lados de la cabeza y, si no se trata, dura hasta tres días.

¿Cuáles son los síntomas?

La principal característica de las jaquecas son el dolor intenso y pulsátil, especialmente cerca del ojo o en las sienes. Este dolor puede extenderse a toda la cabeza y empeora con el ejercicio. Otros síntomas relativamente frecuentes y que la diferencian de un simple dolor de cabeza son:

• Aparición de náuseas e incluso vómitos;
• Aversión dolorosa a la luz (fotofobia) y/o al sonido (fonofobia)

Las señales de advertencia de una migraña consisten en trastornos visuales como la aparición de truenos o relámpagos en la visión; hormigueo, mareos, sudoración, escalofríos, fatiga, hinchazón de la cara e irritabilidad.

Tipos de migrañas

Existen dos grandes categorías de migrañas:

Migrañas sin aura

El 70-90% de las personas con migraña experimentan este tipo, por lo que también se conoce como migraña típica, y sus síntomas son los que hemos descrito antes.  Los ataques de jaqueca pueden aparecer desde una vez al año hasta varias veces por semana. 'migraña sin aura' pueden ocurrir entre 4 y 72 horas cuando no se tratan o se tratan sin éxito.

Migrañas con aura

El 10-30% de las personas con jaqueca experimentan este tipo. Las "migraña con aura" tendrán muchos o todos los síntomas de una " migraña sin aura " y  síntomas neurológicos adicionales que se desarrollan durante un período de 5 a 20 minutos y duran menos de una hora.

Los trastornos visuales pueden incluir la aparición de los siguientes fenómenos en el campo visual:

• Puntos ciegos
• Manchas de color
• Destellos o estrellas
• Luces intermitentes
• Visión de túnel
• Líneas de zig zag
• Ceguera temporal

Otros síntomas incluyen:

• Entumecimiento u hormigueo
• Sensación de pinchazos de alfiler en brazos y piernas
• Debilidad en un lado del cuerpo
• Mareos
• Vértigos

El habla y la audición también pueden verse afectadas y algunas personas han sufrido cambios en la memoria, sentimientos de temor y confusión y, más raramente, parálisis parcial o desmayo.

Otros tipos de migraña

Migraña crónica: Si experimenta dolor de cabeza más de 15 días al mes, puede tener migraña crónica.

Migraña menstrual: Una condición específica en la que el momento de los ataques está vinculado al ciclo menstrual.

Diagnóstico

¿Cómo saber si tienes migraña? Ninguna prueba única puede diagnosticar migrañas. Los médicos se guían por una serie de criterios diagnósticos que incluyen la historia médica, el examen físico y la valoración neurológica.

Los médicos usan un método llamado SNOOP para determinar si alguno de estos síntomas preocupantes podría ser un signo de una situación de salud grave, como un aneurisma cerebral o tumores cerebrales. El examen físico incluye signos vitales y pruebas neurológicas simples para ayudar a descartar esas posibilidades.

Tratamientos para migrañas

Como en casi cualquier enfermedad, el mejor tratamiento para las migrañas depende el paciente, pero las opciones son variadas.

Existen varios medicamentos para las jaquecas, además de que se pueden usar medicamentos que generalmente se usan para tratar otras enfermedades.

Tratamientos de fase aguda

El objetivo de la terapia de migraña "aguda" es calmar el dolor, una vez que ha surgido, y limitar rápidamente la aparición de los síntomas asociados.  Los fármacos más utilizados para reducir el dolor, en el caso de la migraña, son:

• Analgésicos. El tratamiento inicial recomendado en el caso de síntomas leves a moderados utiliza medicamentos que pertenecen a la clase farmacológica de AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos). Los medicamentos analgésicos (o analgésicos), como el paracetamol y el ácido acetilsalicílico, alivian el dolor y pueden ayudar a reducir los síntomas de la migraña. Los AINE pueden recetarse en combinación con antieméticos, si también hay náuseas y vómitos, o en combinación (por ejemplo: paracetamol, ácido acetilsalicílico y cafeína).
• Los triptanos. Si los analgésicos comunes no ayudan a aliviar los síntomas de la migraña, los triptanos son la siguiente opción de medicamentos. Estos medicamentos causan la contracción de los vasos sanguíneos en el cerebro, contrarrestando la dilatación que se produce durante el ataque de migraña (y que se considera parte del proceso en la base de la migraña). El efecto de los triptanos es rápido y puede reducir en gran medida la gravedad y la duración de los síntomas; también en este caso, se obtiene el mejor resultado si se toman cuando el dolor aún es leve.
• Medicamentos antiinflamatorios. Algunos pacientes encuentran que los medicamentos antiinflamatorios pueden ser efectivos para tratar los síntomas de la migraña. Entre estos se utilizan: ibuprofeno, diclofenaco y naproxeno.
• Ergotamina y derivados. La ergotamina y la dihidroergotamina son medicamentos que se usan solo en casos de migraña particularmente debilitante o refractaria a otros tratamientos, ya que sus efectos secundarios pueden ser graves.

Terapias preventivas

Este tipo de tratamiento farmacológico es útil si la migraña ocurre con una cierta frecuencia y / o con síntomas particularmente graves. El objetivo es reducir la frecuencia y la gravedad de los ataques de migraña.

Los medicamentos para prevenir las migrañas se deben tomar regularmente, a menudo diariamente. Varias clases de medicamentos se han adoptado con éxito como terapias preventivas; Los principales son:

• Medicamentos que se usan para tratar la hipertensión: los bloqueadores beta (propanolol, metoprolol y timolol) y los bloqueadores de los canales de calcio (verapamil) funcionan al modular el tono de los vasos sanguíneos y regular los mecanismos involucrados en el dolor.
• Antidepresivos (amitriptilina, nortriptilina, etc.): actúan de manera centralizada sobre los receptores de serotonina, implicados en la aparición de la migraña.
• Antiepilépticos (gabapentina, topiramato, ácido valproico, etc.): parecen actuar en el umbral del dolor y en la hiperexcitabilidad cerebral.

La elección de la estrategia terapéutica contra la migraña depende de la frecuencia y gravedad del dolor de cabeza, del grado de discapacidad que causa el dolor de cabeza y de cualquier patología concurrente.

Recomendaciones y consejos

En términos generales, hay algunas evidencias de que los dolores de cabeza pueden reducir los niveles de azúcar en la sangre. Por eso si sufres migrañas de forma habitual es importante comer con regularidad para prevenir la hipoglucemia.

En algunas personas con migrañas se observa una disminución de los niveles de magnesio antes o durante el ataque de migraña. También se observó que los pacientes de migraña carecen de este mineral, así que se recomienda incluir en la dieta alimentos ricos en magnesio (como el plátano).

Algunos estudios muestran que los pacientes de migraña tienen bajos niveles de serotonina, un neurotransmisor que regula el estado de ánimo. Para disminuir la inflamación asociada a las migrañas, una dieta rica en ácidos grasos omega-3 puede ser de ayuda.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las causas de la migraña?

Aún no se sabe con exactitud por qué se produce la migraña. Según lo descubierto hasta ahora, la aparición de las migrañas tiene un fuerte factor hereditario, y es más frecuente en mujeres que en hombres. Entre los factores de riesgo se encuentran los siguientes:

• Ciertos alimentos: Alimentos como el queso curado o las carnes procesadas contienen conservantes que pueden desencadenar dolores de cabeza por migraña. Sin embargo, los alimentos que causan las migrañas a menudo cambian según la persona. Así alimentos tales como guisantes, aceitunas y salsa de soja han provocado migrañas en algunas personas. Se recomienda mantener un registro de los alimentos que ha ingerido antes de un ataque de migraña.
• Refrescos y cafeína: Las bebidas azucaradas, con cafeína y alcohol también están en la lista de “no consumir”. Estas bebidas pueden producir deshidratación y también contener conservantes que aumentan el flujo de sangre al cerebro, ambas causas comunes de las migrañas.
• Cambios en los patrones de sueño: Muchas personas que padecen migrañas encuentran que falta de sueño o por el contrario dormir más de la cuenta puede desencadenar un ataque de migraña. Si las migrañas son temporales, es probable que no haya que cambiar nada, pero si persisten podría ser el momento para regular el patrón de sueño.
• Estrés: Parece claro que el estrés puede estar detrás de la aparición de los ataques de migraña. Pero hay una buena noticia, y es que las investigaciones han demostrado que la meditación podría ser una solución para las migrañas crónicas.
• Estimulación sensorial: Las luces parpadeantes y los perfumes con olores fuertes pueden ser los desencadenantes de la migraña. Un estudio publicado en la revista Nature Neuroscience encontró que cuando las membranas que recubren el sistema nervioso central se irritan, se estimulan los receptores del dolor en el cerebro.
• Deshidratación: Las migrañas pueden ocurrir cuando el cuerpo pierde demasiada agua. Asegúrate de estar bebiendo la cantidad recomendada de 2,5 a 3,5 litros de agua por día para disminuir el riesgo de un ataque de migraña.
• Mal tiempo: No es broma. Ciertos patrones climáticos están asociados con la aparición de las migrañas, de acuerdo con investigadores de la Universidad de Cincinnati. Su estudio encontró que las migrañas eran un 28% más probables cuando caía un rayo, tal vez debido a los cambios electromagnéticos.

¿Qué es la migraña crónica?

La migraña crónica es un subtipo distinto y relativamente recientemente definido de Dolor de cabeza diario crónico. La International Headache Society define la migraña crónica como más de quince días de dolor de cabeza por mes durante un período de tres meses, de los cuales más de ocho son migrañosos.

¿Qué relación hay entre chocolate y dolor de cabeza?

La sabiduría popular siempre nos ha dicho que comer chocolate es una de las peores cosas que podemos hacer cuando nos duele la cabeza. Esta creencia tiene una base científica y es que el chocolate es rico en tiramina, una sustancia que puede desencadenar jaquecas en personas sensibles a ella, especialmente cuando se abusa.